編譯易起宇╱綜合外電
聯合新聞網2017年6月19日 上午1:03

日本高田（Takata）預料本月將聲請破產，將留下逾1兆日圓負債，成為日本二戰後最大的製造業破產案。日經新聞報導，這家大廠從「安全氣囊之王」步上衰敗之途，原因在於創辦家族輕忽正在萌芽的危機、管理階層過於自滿，以及汽車製造商的縱容等三因素。

高田最早是一家紡織公司，1960年代開始為汽車廠商生產座椅安全帶，1987年才在日本設立安全氣囊製造廠。隨著安全氣囊成為全球汽車的標準配備，高田業務也蒸蒸日上。

這場危機的根源可回溯至2000年左右，當時高田開始使用一種高爆炸性的推進劑，讓安全氣囊膨脹。這種物質長時間暴露在溼熱環境下就會降解，導致爆炸，而彈飛的金屬片會擊中乘客，這個問題2005年獲證實。美國國家公路交通安全管理局去年10月證實這種瑕疵已造成一名婦女死亡，為美國第11起因安全氣囊爆裂致死案。

許多人認為，若高田一開始就認真以對，並下令展開適當檢查，就能可以避免這場長達一年的悲劇。高田起初否認產品有功能瑕疵，堅持是製程中的人為疏失問題。

高田錯過召回產品的最佳時機，也讓公司背上企圖掩飾問題的嫌疑。在外界龐大壓力下，高田才成立一個由律師與外部專家組成的小組，進行全面檢查，報告在去年2月出爐，距離美國第一起相關死亡事件已有七年時間。

公司遲未改革的原因，除了創辦人家族不願配合，另一原因是日本經連會創造的縱容環境。經連會的成員不僅相互包容，有時還鼓勵共謀。若高田垮台，汽車製造商將首當其衝，使業者沒有立場對供應商採取強硬態度。