世界日報World Journal
2018年9月6日 下午6:00

8月是美籍航空公司在中國灰頭土臉的一個月。美國航空（American Airlines）和夏威夷航空不約而同宣布，10月起或中國十一黃金周過後，分別停飛芝加哥直飛上海、檀香山直飛北京航線。原因是燃油價格上漲，載客率不夠高，競爭不過中國同業，只好暫停飛航。外籍航空公司為什麼打不過中國同業？除了票價高、服務差、文化隔閡等因素，中國政府補貼本國籍航空公司，恐是原因，也可能成美中貿易戰的新一顆未爆彈。

中國各航空公司國際航線票價便宜，競爭力比外籍航空公司強。BBC上月報導，國際航空業正發生大變化，只要飛經中國，譬如倫敦到雪梨（悉尼），或曼谷到洛杉磯，最便宜機票往往是中國籍航空公司，但條件是需要在中國轉機。華人都知道，從美國直飛中國來回機票，中國籍航空公司往往比美國各航空公司便宜三、四百美元或更多；飛台灣如搭乘大陸各航空公司經上海、北京或香港轉機，常有500元以下票價，而美籍航空要價800、900元，甚至千元以上。

全球航空業正大洗牌，競爭市場占有率。中國經濟崛起，估計20年內會取代美國，成為全球最大航空客運市場。所以中國大量向外國買飛機，也自製（組裝）C919客機，已獲國內800多架訂單。但最熱門的美中航線，外籍航空公司卻節節敗退，到底是什麼原因？

華人旅客答案很簡單：選擇自己母國航空公司，機艙服務說自己懂的語言，方便、親切；航空餐中國口味，比外籍航空的西餐和服務更適合自己；更重要的，票價常比外國航空公司便宜，當然選擇自家人的航班。

但BBC引述新加坡的航空業恩達烏分析公司（Endau Analytics）專家的話說，中國三大航空公司：中國國際航空、中國東方航空和中國南方航空都是國營，受國家補貼，也肩負在全球攻城掠地爭取市占率的任務，卻不必太擔心成本和虧損，才是具有優勢的主因。

BBC記者Pamela Parker分析，中國地方政府為鼓勵旅遊業、發展地方經濟，也向各航空公司提供補貼，以開通城市國際航班。2016年，北京、上海和廣州以外的地方政府，至少花費86億元人民幣（13億美元）補貼各航空公司國際航班。例如規模較小的四川航空開闢杭州、濟南到洛杉磯航線，旅客搭乘率不到60%，更須依賴補貼。依2017年數據，全球航空業平均搭乘率為81.4%，搭乘率太低就會賠錢。

但把中國籍航班的優勢，全歸因政府補貼，可能流於偏頗。除了文化認同優勢之外，中國籍航空公司管理，包括機師、空服員、地勤和維修人員待遇、福利等，往往比外籍航空低，能維持相對低的經營成本，也是票價低、能爭取載客率，形成良性循環的原因。

不過，情況可能正在改變，中國籍航空「好日子」可能慢慢消失。川普總統對中國發起貿易戰，直指中國「不公平」競爭，使美國企業面臨有政府補貼的中國同業競爭而落敗。美國也向世貿組織控訴中國，抨擊中國政府補貼政策。

中國是未來全球航空市場的超級大餅，各國都想搶食。但飛航權是互惠交換，如果將來美籍航空繼續節節敗退，不得不退出中國市場而向政府投訴，中國航空業也可能面臨像今天貿易戰一樣的處境，面臨歐美政府聯手施壓，要求取消政府補貼中國籍航空公司，真正的市場競爭就會到來，中國準備好了嗎？

中國一、兩億中產階級人口出國度假、探親、留學，使過去十年，中國飛往國外人數增加一倍多。2017年數據，中國旅客近1億人次飛過國際航班，美國航線旅客每人平均花費達7000美元，使美歐航空業都極重視中國市場和布局，但燃油上漲30%，就讓一些外籍航空自動停飛中國航線，顯然競爭力也存在問題。

美國航空就承認，芝加哥直飛上海「沒有利潤」、「削價競爭無法持續」，顯見美航競爭力敵不過中國同業。這種趨勢長久以往，中國航線或國際航線延伸至中國境內，將來可能全都是中國航空業的天下，紛爭可能再起。

中外企業的體質不同，但「尺有所短、寸有所長」。政府補貼，加上中國人「愛用國貨」，使中國籍航空業輕易打敗美國，但終歸還不是常態。中國要真正走市場經濟，取消政府補貼，像台灣、香港的航空公司一樣，還能打敗外籍航空，那才是真的厲害。